De voordelen van smeerwortel zijn al uitvoerig besproken, u moet maar een zoekopdracht intikken in google en u wordt overspoeld door artikels en video’s die deze plant met zijn vele voordelen aanprijzen.

Mijn ouders hadden op Yggdrasil al een respectabele hoeveelheid smeerwortel (eigenlijk de Symphytum uplandicum) staan, ondertussen is en wordt de hoeveelheid smeerwortel nog sterk uitgebreid. En wat mij opvalt bij deze plant is dat hij ideaal uitgerust is om de bodem rondom hem te verbeteren. Maar dat niet alleen!

Tegelijkertijd maakt hij de bodem ook vrij van concurrerende begroeiing en kan hij zo zijn territorium gemakkelijk uitbreiden.

Hoe gaat smeerwortel te werk?

De smeerwortel kan zijn plan het beste uitvoeren wanneer hij de kans krijgt om volledig uit te groeien. Wanneer hij dus niet gebruikt wordt als mulchplant, maar eerder als bijenplant. De smeerwortel (let op, ik praat over de Symphytum uplandicum!) groeit uit tot een hoogte van 1.5 meter. De doormeter wordt elk jaar groter, hij groeit eigenlijk zoals een graspol, niet zoals een woekerende bamboe :-).

In het najaar, wanneer de winter voor de deur staat, dan worden de takken slap en vallen ze rondom de plant op de grond. De plant plooit als het ware terug op zijn basis, enkel een kleine kern van bladeren blijft groen en zo gaat de plant door de winter.

De takken die in de herfst rondom de plant vallen en daar verteren bedekken eigenlijk alles vegetatie die rond de smeerwortel groeit. De afstervende takken, bladeren en bloemen vormen eigenlijk een mulchlaag die de bodem goed bedekt en de planten eronder berooft van hun licht. Na de winter zijn de meeste planten onder de mulchlaag van smeerwortel afgestorven en wat overblijft is een vrije, rulle grond.

Nu wordt gezegd dat deze soort smeerwortel onvruchtbaar zaad voortbrengt, en dus enkel door splitsen kan worden vermeerderd. Dit is niet volledig juist. Wij merken dat aan de randen van die laag smeerwortelmulch, daar waar de bloemen en zaden neerkomen, dikwijls nieuwe plantjes ontstaan en uitgroeien.

Ik vermoed dat het grootste deel van het zaad onvruchtbaar is, maar dat er toch altijd een enkeling wel de sprong naar het kiemplantje kan maken. En deze enkeling komt natuurlijk in het paradijs terecht!

Geen concurrentie van andere planten, deze zijn afgestorven of sterk verzwakt onder de dikke laag smeerwortelblad en -stengel.

Een smeerwortel is een typische mijnplant die voedingsstoffen met zijn diepe wortels uit de grond naar boven haalt. De kiemplant groeit dus in een all-you-can-eat banket en krijgt de ideale start.

Op eenvoudige wijze voorziet de moederplant dus een woonplaats en eten voor zijn spaarzame nakomelingen.

Simpel en toch zo ingenieus

Telkens opnieuw verbaast de eenvoud maar tegelijkertijd de spitsvondigheid en vindingrijkheid van de natuur mij weer. Het is zo mooi uitgekiend, het werkt zo goed, ik vind het telkens opnieuw prachtig om zoiets te kunnen ‘ontdekken’.

Het lijkt u misschien nogal stom, maar ik vind dat werkelijk heel leuk om zo’n dingen te observeren, het vormt voor mij een belangrijk onderdeel van tuinieren!

Volgende Stap?

Schrijf u in voor email updates, zo wordt u automatisch op de hoogte gehouden van elk nieuw bericht!