Bij Yggdrasil gebruiken we heel veel mulch. Mulch in alle vormen, doorheen het volledige jaar. Het oogsten verloopt voor de ene mulchsoort al vlotter dan voor de andere, net als het verkleinen. Voor gevallen blad gebruiken we een grasmachine, ideaal om het blad wat te verkleinen en ineens te mengen met vers gemaaid gras.

Andere materiaal doen we met een houtversnipperaar of met een sikkel.

Waarom verkleinen?

De bladeren van bijvoorbeeld rabarber of kolen vallen groot uit. Je kan dit als een voordeel zien omdat je op deze manier snel een groot oppervlak kan bedekken. Leg enkele van deze bladeren dakpansgewijs op elkaar en je hebt al snel een vierkante meter afgedekt. Maar dit is geen ideale oplossing.

Je bedekt de bodem wel op deze manier, maar je sluit hem eigenlijk af. Een groot blad laat zeer weinig door, waardoor het onder dat blad droog blijft. Leg als test eens enkele van die bladeren op de grond en kijk wat er gebeurt. Onder zo’n blad droogt de grond uit, en dat is juist wat je niet wilt hebben.

Doordat het blad niet beschadigd wordt, verloopt de vertering ook veel trager. Mulchen heeft meerdere doelen, maar voeding voor het bodemleven is toch een belangrijke. En dat kan pas wanneer het materiaal verteerd wordt. Door het blad in stukken te scheuren en te kneuzen, verklein je het oppervlak heel sterk, maar zorg je er wel voor dat regen erdoorheen gaat en dat je bodemleven het materiaal kan omzetten. Hetzelfde geldt niet alleen voor hele grote bladeren.

Wij nemen als regel dat je je materiaal maximum 10 cm groot laat, en als het eenvoudig kan is kleiner beter. Materiaal onbeschadigd gebruiken om te mulchen is nooit een goed idee. Gevallen blad rapen we op met de grasmachine, snoeisel gaat door de hakselaar, klimopblad gaat door de grasmachine, grote bladeren van kolen, rabarber of smeerwortel worden verkleind met de sikkel. Slap materiaal zoals eenjarige planten kan je met je handen of een snoeischaar snel in stukken scheuren en knippen.

Je kan stellen dat we groot materiaal in stukken van 10 cm knippen, scheuren en hakken, klein materiaal verkleinen we tot enkele centimeters. Dat vereenvoudigt het leggen tussen je groenten, versnelt de vertering en voeding van het bodemleven en verzekert de doorlaatbaarheid van water en zuurstof naar de bodem.

Een sikkel?

We gebruiken momenteel een sikkel voor het blad van smeerwortel, rabarber en andere groene planten. Voor riet, bamboe en grotere grassen zoals olifantengras is dat niet zo evident. Maar een grasmachine is hier ook niet voor geschikt, net zomin als een hakselaar. Het is een probleem waar ik toch al een tijdje tegenaan loop. Ik heb een groot aantal Olifantengrassen aangeplant met de bedoeling deze te gebruiken als vervanger van stro. Maar dan moeten deze lange stevige grashalmen wel nog verkleind worden.

Maar wat kan ik dan wel best gebruiken?

Een tip

Afgelopen vrijdag kwam Thedo langs tijdens de openingsuren van de winkel. Hij was op doorreis en had graag eens in de tuin rondgelopen. Daarna zijn we nog even aan het babbelen geslagen en kwam dit probleem van verhakselen ter sprake. En hij had de, in mijn ogen, perfecte oplossing voor mijn probleem. Thedo had er zelf een hele tijd mee bezig geweest en zijn oplossing had hij al op vele plaatsen gezien en onlangs zelf kunnen aanschaffen via Marktplaats.

Een strohakselaar

Het lijkt mij het ideale werktuig om iets hardere materialen klein te maken, zonder gebruik van een motor (hakselaar) en zonder gevaar voor je vingers of handen (sikkel). Je kan de lengte van de snippers regelen, de machine is eenvoudig te verplaatsen en toch werkt het vlot en efficient.

Het enige probleem is dat ik er nergens een kan vinden. Als jij een idee hebt, of iemand kent die er een heeft en wil verkopen, dan mag je dat altijd in de reacties zetten!