De winterkoning is onze kleinste zangvogel die het hele jaar in Europa aanwezig is. Hij is ongeveer 10 cm groot en weegt naar het schijnt 9 gram.
Hij is heel energiek en levendig. Hij is gemakkelijk op te merken en te herkennen. Kenmerkend is zijn klein rechtopstaand staartje. Het is een vlug vogeltje dat vooral laag bij de grond vertoeft. Hij houdt immers van struikgewas.